行田・忍城と石田堤を半日で歩く
— 水攻めに耐えた「浮き城」の理由

攻めても攻めても落ちないお城、というのは物語のなかの話だと思っていました。実在します。埼玉県行田市に。

忍城（おしじょう）。石田三成に水攻めされて、それでも落ちなかったお城です。小田原城が開城するまで持ちこたえて、最後まで自力では落とされませんでした。

で、今回はちょっと意地悪な回り方をしてみました。お城より先に、攻めた側が残したものを見に行く。 先に石田堤を歩いてから忍城の水面を見ると、同じ景色がまるで違って見えるんです。これが想像以上によかったので、その順番のままお届けします。

ちなみにこの日は小雨まじりの曇天。今回も天気には恵まれませんでした。まあ、水攻めのお城を見る日としては、雰囲気だけは満点です。

今回まわった順番

移動はすべて車です。4か所とも駐車場があります。石田堤史跡公園だけが鴻巣市、あとの3か所は行田市内なので、半日あればゆっくり回れます。

電車とバスでも行けますが、そのときは忍城・水城公園・前玉神社の3か所に絞るのがおすすめです。この3つはJR行田駅からの市内循環バスで結ばれていますし、忍城と水城公園は歩いてもまわれる距離にあります。石田堤史跡公園だけは別方向になるので、車向きの場所だと思っておいてください。

忍城って、どんなお城？

まず地形の話をさせてください。ここがわからないと、このお城は本当にただの「水辺のきれいな櫓」になってしまうので。

忍城が建っているのは、利根川と荒川に挟まれた低い土地です。まわりには沼と湿地がびっしり。この地形が、そのままこのお城の性格になっています。

で、ここが面白いところなんですが ── 水が多いから守りにくい、のではありません。水が多いから、敵の進む道を絞れるんです。

沼と湿地だらけの土地では、足場になる場所が限られます。ということは、大軍で押し寄せても全員が横一列で戦えない。細い道に人が詰まって、一度にぶつかれる人数が減ってしまう。人数の多さが、そのまま力にならない地形なんですね。

築かれたのは室町時代の文明年間（15世紀後半）、この地を統一した成田氏によると伝えられています。初代・成田顕泰（あきやす）から、親泰（ちかやす）、長泰（ながやす）、氏長（うじなが）と4代・約100年にわたる居城でした。

そして1590年、豊臣秀吉の小田原攻めにともなって、北条方についていた忍城も包囲されることになります。ここからが本題です。

① 石田堤史跡公園 — 攻め手が残した土手

最初に向かったのは、忍城からは少し離れた石田堤史跡公園です。

ここに残っているのは城壁ではありません。攻めた側が造った堤の一部です。およそ430年前、忍城のまわりに水をためて孤立させるために築かれたもの。つまり、水攻めの仕掛けそのものです。

で、実際に目の前にあるのは、立派な石垣ではなく、道沿いに続くちょっとした土手。正直、知らずに通りかかったら気づかないと思います。もともとの地形を生かして土を盛る、という造り方だったと考えられています。

「水攻め」と聞くと、なにか鮮やかな奇策のように響きますよね。でも実際にやったことは、大勢でひたすら土を運んで、長い堤を築く力仕事です。かなり大がかりな土木工事。そう思って土手を眺めると、見え方がだいぶ変わってきます。

そして園内、高架の下にあるモニュメントがなかなかの曲者でして。人が立つと、頭の上から自動で解説が始まります。 完全に不意打ちでした。心の準備をしていなかったので、しっかり驚いています。動画の冒頭がそれです。

水攻めは、なぜ忍城を沈めきれなかったのか

石田三成らが築いた堤は、全長28キロメートルにおよび、それをわずか1週間で造り上げたと伝えられています。数字だけ見ると、もう正気の沙汰ではありません。

ところが、水は作戦どおりには動いてくれませんでした。

地形の関係で、水は忍城のまわりではなく別の低い土地にたまってしまい、しまいには堤が決壊したと伝わります。結果、忍城は沈まず、小田原城が開城したあとまで持ちこたえました。

ここ、個人的にすごく好きなポイントなんです。堤を造れば終わり、ではないんですよね。水がどこへ流れて、どこにたまるのか。 そこまで読み切らないと、水攻めは成立しない。低地を利用する作戦は、その低地に一番詳しいのは誰か、という問題と裏表なわけです。

攻め手は堤を造れた。でも、水だけは最後まで思いどおりにならなかった。土を28キロ運んだ先に待っていたのがそれ、というのは、なかなかしびれる話だと思いませんか。

② 忍城 — 水に守られた側から見る

堤を歩いたあとに、この景色です。

橋の向こうに見えているのが御三階櫓（ごさんかいやぐら）。白い壁と黒い瓦が、灰色の空に妙に映えます。

さっきまで「水をためて沈める側」の土手を見ていたので、同じ水面が急に違って見えてくるんですよね。この水は、この城を守った水だ、という感じで。攻め手の視点から城の視点へ、頭のなかで陣営が入れ替わる感覚があって、これは順番のおかげだと思います。

中は博物館の展示室になっていて、2階が忍城と城下町、3階が近代・現代の行田、そして4階が展望室です。四方の窓から行田の街が見渡せます。

ひとつだけ注意を。上下階の移動は階段のみで、エレベーターはありません。入場は郷土博物館の館内からになります。

そして行田といえば、足袋（たび）の街でもあります。近代の展示はそのあたりに踏み込んでいくので、お城目当てで入っても、出るころには足袋に詳しくなっています。おすすめです。

③ 水城公園・ヴェールカフェ — 大正11年の建物でひと休み

水と土を追いかけたあとは、水城公園でひと休みです。さっき書いたとおり、本来の御三階櫓が建っていたあたり。歴史的には、ここがいちばんお城に近い場所とも言えます。

公園のほとりに立っているのが、ヴェールカフェ（旧忍町信用組合店舗）。名前のとおり、もとは信用組合として使われていた建物です。

これがまた、いい建物でして。大正11年（1922年）築の木造2階建、建築面積90平方メートル。 足袋産業で栄えた行田の、お金の流れを支えていた建物です。平成28年（2016年）12月22日に行田市指定有形文化財となり、日本遺産の構成資産にもなっています。

大きな窓、高い天井、淡い色の壁紙。座っているだけで妙に背筋が伸びます。今回は他のお客さんがいらしたので内装の全景は撮れませんでしたが、レトロな雰囲気がとにかく良かったです。窓の外には水辺、遠くには忍城がちらっと見えます。

メニューはレトロ喫茶の路線で揃えられています。看板メニューは「ヴェールソフト」だそうで ── これは次に行ったときの宿題ということにしておきます。

④ 前玉神社 — 「埼玉」という地名は、ここから

最後に立ち寄ったのが、前玉神社（さきたまじんじゃ）。読み方がなかなかの難読ですが、ここ、「埼玉」という県名の発祥の地とされている神社です。

ご祭神は前玉彦命（さきたまひこのみこと）と前玉比売神（さきたまひめのみこと）の二柱。かつては「幸魂神社」と表記され、「魂が幸せになる神社」として、縁結びや夫婦円満の祈願所とされてきました。千数百年の歴史をもつ古社です。

そして地味に驚いたのが、社殿の立っている場所。「浅間塚（せんげんづか）」と呼ばれる古墳の上なんです。高さ8.7メートル、周囲92メートルほど。すぐ隣は、あの埼玉古墳群。神社が古墳の上に建っている、というだけでもう一日楽しめます。

境内を進んでいくと、手水舎が花でいっぱいになっていました。ひまわり、ホオズキ、菊、カーネーション。橙と黄色と紫が、水面にぎっしり。

戦国時代の水を追いかけて始まった一日が、最後は同じ水に花が浮かんでいるところで終わる。予定になかった寄り道が、いちばんきれいな締めになりました。 天気には振られっぱなしの一日でしたが、これは完全に得をしました。

行田花手水week — 狙って行くなら、この日程です

行田では、市内の複数の会場で花手水を一斉に飾る「行田花手水week」という取り組みが行われています。会場は忍城址、行田八幡神社、前玉神社とその周辺。つまり、今回のルートとほぼ丸かぶりです。

ただし毎月やっているわけではありません。 開催月が決まっていて、しかもその月の1日から14日まで。狙って行くなら、ここは必ず確認してください。

今回は行けなかった場所

正直に白状します。このルートでは、すぐ近くまで行っておきながら寄れなかった場所があります。

丸墓山古墳 — 三成が陣を張ったと伝わる場所

前玉神社のすぐそば、埼玉古墳群のなかにある古墳です。直径105メートル、6世紀初めの築造で、日本最大級の円墳とされています。

そして城攻め的に外せないのが、石田三成が水攻めの際、城がよく見えるこの古墳の上に陣を張ったという伝承が残っていること。埼玉県立さきたま史跡の博物館も、そう紹介しています。

攻め手の本陣と忍城を地図の上で線で結ぶと、その間に低い土地が広がっているのが見えてきます。城へ正面から詰め寄るより、この低地そのものを使えないか ── 水攻めという判断の筋道は、その位置関係から読めるんですね。地図を眺めるだけでも面白いので、ぜひ一度やってみてください。

県指定史跡の石田堤（行田市堤根）

先ほどの注意書きのほうです。堤そのものが約282メートル残っている場所で、鴻巣市の史跡公園とは別。「堤の実物を見たい」という方は、こちらが本命になります。

このルートを楽しむコツ

• 石田堤 → 忍城 の順で回る。 これが今回いちばんの発見でした。攻め手の土手を先に見てから城の水面を見ると、同じ景色の意味が変わります。逆順だと、この体験は起きません。
• 曜日の確認は必須。 御三階櫓は月曜・祝日の翌日・第4金曜が休館、ヴェールカフェは火曜定休。水曜から日曜のあいだが無難です。
• 花手水を見たいなら開催月を確認。 開催月の1日〜14日という、けっこう狭い窓です。逆に言えば、その期間に行けば3か所まとめて見られます。
• 車が楽。ただし電車なら3か所に絞る。 忍城・水城公園・前玉神社はJR行田駅からの市内循環バスで回れます。石田堤史跡公園だけは別方向です。
• 御三階櫓は階段のみ。 4階の展望室まで階段で上がります。足に不安のある方は、無理せず博物館の展示だけでも十分楽しめます。

おわりに

御三階櫓だけを眺めていたら、忍城は「水辺に立つきれいなお城」で終わっていたと思います。

でも、石田堤を歩いて、地図で距離を確かめてから戻ってくると、水面の意味まで変わって見えました。攻め手が残した土手、城を守った低地と水、突然始まった現地の音声案内。そして、いまも使われている大正の建物と、水に浮かぶ花。

一日歩いてみたら、バラバラに見えていた場所が、どれも「水」でつながっていたんですね。低地を使おうとした側が、低地に足をすくわれた。 そのことを、堤と城と公園と神社が、それぞれ違う角度から教えてくれる街でした。

難攻不落の理由を、自分の足で確かめられるお城です。行田、ぜひ行ってみてください。

次回は栃木県宇都宮市、宇都宮城へ向かいます。どうぞお楽しみに。