宇都宮城を半日で歩く
— 戦うためではなく、将軍を泊めるための城

天守がありません。石垣もありません。土塁と堀だけの、こぢんまりしたお城です。

それでも宇都宮城は関東七名城に数えられています。しかも徳川幕府にとっては、なくてはならない城でした。

なぜか。このお城は、戦うための城ではなかったからです。

将軍が日光へお参りに行く道中、必ずここに泊まる。そのための城でした。城の格を決めていたのは堅牢さでも兵力でもなく、誰を迎える場所かだったんですね。その話をしに、宇都宮まで行ってきました。

……ちなみに、宇都宮駅からお城までは自転車で10分かからない距離です。私は30分かかりました。 その話も正直に書きます。

今回まわった順番

二荒山神社と来らっせは、どちらも馬場通り。 神社の石段を下りてすぐのところに餃子があります。この並びがかなり効率的でした。

宇都宮城って、どんなお城？

築いたのは藤原秀郷（ふじわらの ひでさと）とも、藤原宗円（そうえん）とも言われています。平安時代の後期、11世紀あたりの話で、正直なところ確かなことは分かっていません。

はっきりしているのは、そのあとです。宇都宮氏がここを本拠地に、およそ500年。 鎌倉、南北朝、戦国と代替わりを続けながら、この場所を手放しませんでした。最後は豊臣秀吉に滅ぼされます。

500年ってなかなかの長さです。関東の武士の家で、同じ場所に500年いられたというのは、それだけでこの土地が手放せない場所だったことの証明になります。

江戸時代、この城は「宿」になりました

ここからがこのお城の本番です。

徳川家康は日光東照宮に祀られています。歴代の将軍はそこへお参りに行くわけですが、これを日光社参（にっこうしゃさん）といいます。そして、その行き帰りに泊まるのが宇都宮城でした。

この行列が、規模からしておかしい。

街がひとつ、まるごと動いてくるようなものです。当然お城には収まりません。将軍が城に泊まって、残りは城下に溢れました。

つまり宇都宮城は、その行列を迎えるための設備として整えられていったわけですね。戦うための城ではなく、滞在するための城。天守も石垣もないのは、必要なかったからです。

ちなみに城下町の骨格をつくったのは、このあと出てくる本多正純（ほんだ まさずみ）。城と城下町を大改造した人で、いまの宇都宮の中心市街地の形は、このときに決まったと宇都宮市は説明しています。

① 宇都宮駅から城址公園へ — 自転車が正解です

このお城、アクセスがとにかく楽です。宇都宮駅から宇都宮城址公園まで、およそ2km弱。 歩くと30分近くかかりますが、自転車なら10分とかかりません。

というわけで、駅西口の宮サイクルステーションでクロスバイクを借りました。市が関わっている施設で、朝7時から開いています。借りるときにお店の方が「大通りに出たら右折して、案内看板どおりに行けば着きますよ」と、とても正確な道案内までしてくださいました。

自転車以外なら、JR宇都宮駅からバスで約15分。車の場合は城址公園の駐車場が9台しかないので、満車のときの代替を先に調べておくと安心です。

② 宇都宮城址公園 — 土塁と堀と、2007年の復元

着いてまず目に入るのが、白い塀をのせた長い土塁です。

そして、ここは最初に書いておきます。いま見えている土塁も堀も櫓も、すべて復元です。 戦災と市街化が進んで、城の形はほとんど失われていました。現在の宇都宮城址公園が完成したのは平成19年（2007年）です。

ただ、復元といっても規模がなかなかです。

石垣の城を見慣れていると拍子抜けするかもしれませんが、関東の城は、石がなければ土で守るというのが流儀です。宇都宮城もそちら側。ただの土手ではなく、人が盛って、固めて、削り出した壁です。

清明台 — 2階に上がれる日は決まっています

本丸の北西に建つ櫓です。中は一部屋だけですが、先に書いたとおり、このお城の格は建物の大きさでは測れません。

内部で見上げてほしいのが、小屋組です。太い梁が斜めに噛み合っていて、復元とはいえ木造の気持ちよさがちゃんとあります。

そして2階に上がれるのは毎月第3日曜日の11:00〜14:00だけ。 私が行ったのは第1日曜の、しかも朝イチでしたので、どちらにせよ上がれませんでした。これから行く方は、ぜひ日曜を合わせてみてください。

釣天井事件 — 仕掛けは、見つかっていません

戊辰戦争 — 建物の大半は、このとき焼けました

慶応4年（1868年）。

4月19日、旧幕府軍が下河原門を破ってこの城を奪います。 そしてその4日後、新政府軍が奪い返しました。 このとき新選組が陣を敷いていたのが、城の北にある高台 ── このあと行く二荒山神社です。

そして、宇都宮城の建物の大半は、このとき失われました。いま立っている城址公園は、それから約140年後、2007年に戻ってきた姿ということになります。

実はこの土塁の内部に、宇都宮城ものしり館という展示室があります。復元された宇都宮城の姿を、映像や模型で紹介しているスペースです。ここを見てから土塁を歩き直すと、見え方がはっきり変わります。

映像では、かつての宇都宮城の姿がCGで再現されます。本丸には櫓が5つ ── 清明台、富士見櫓、北櫓、東櫓、辰巳櫓。いま建っているのはこのうち清明台と富士見櫓の2つで、残りは絵と映像のなかにしかありません。

③ 宇都宮二荒山神社 — 「宇都宮」の名前は、ここから

城から自転車ですぐ、繁華街のまんなかに、びっくりするような石段があります。下野国（しもつけのくに）の一之宮、宇都宮二荒山神社です。

ご祭神は豊城入彦命（とよきいりひこのみこと）。相殿に大物主命と事代主命。現在地の臼ケ峰に遷座したのが承和5年（838年）と伝わります。延長5年（927年）の『延喜式』神名帳にも名前が載っている、たいへん古いお社です。

そして、ここが面白いところ。

「宇都宮」という地名は、この神社から来ているという説があります。 一之宮（いちのみや）が訛って、うつのみや。地名の由来には他にも説がありますが、この神社から来ているという点では、どの説もおおむね一致しているそうです。

さらに、神社に神領と宝物を寄進し、社殿を改築したのが藤原秀郷。平将門の乱の、あの秀郷です。そして冒頭に出てきたとおり、宇都宮城を築いたとも言われている人物でもあります。

神社が先にあって、その門前に町ができて、城はそのあと。順番が、思っているのと逆なんですね。

④ 来らっせ 本店 — 有名店が一か所に集まっています

石段を下りて、すぐ。お昼です。

来らっせ（きらっせ）は、宇都宮市内の有名餃子店が一か所に集まっている施設です。MEGAドン・キホーテ ラパーク宇都宮の地下1階。好きなお店を選んで注文すると番号札をもらえて、座っている席まで届けてくれます。

宇都宮の餃子店は市内に300軒以上あるといわれていて、宇都宮餃子会に加盟しているお店だけでも145店舗あるそうです。全部回るのは無理なので、こういう施設はありがたい。

待ち時間のはなし

開店に合わせて行ったのですが、整理券は71番目。 そこそこ覚悟しましたが、実際に待ったのは30分ほどで入れました。回転はかなり速いようです。

店内は相当な混雑で、待っている方も多かったので、動画の撮影は遠慮して写真だけにしています。混む時間帯に長居しない、というのはこういうお店の最低限のマナーかなと思います。

食べたのは3店

常設の5店（みんみん・めんめん・香蘭・龍門・さつき）から、香蘭、めんめん、みんみんの3つをいただきました。

香蘭はジューシーで、餡の肉感がとにかくすごい。肉まんとはまた違うんですが、「肉を食べているぞ」という満足感がはっきりあります。

めんめんは、見てのとおりの超・羽根つき。宇都宮では珍しいのではないでしょうか。見た目のインパクトに反して、中の餡はけっこうさっぱりしていて食べやすいです。

そしてみんみん。おそらく宇都宮でいちばん有名なお店ですが、私、実は食べるのが初めてでした。

……伊達じゃないな、と思いました。全体的に高いレベルでまとまっていて、安定感がすごい。「みんなが頭に思い浮かべる餃子」が、そのまま出てくる感じです。香蘭とめんめんで2人前食べたあとなのに、ぺろっといけました。

⑤ 芳賀・宇都宮ライトレール — 城とは関係なく、乗りたかった

正直に言います。城攻め見聞録とまったく関係ありません。乗りたかっただけです。

芳賀・宇都宮LRT（ライトライン）は、2023年8月26日に開業した路面電車です。宇都宮駅東口から芳賀・高根沢工業団地までを結んでいます。路面電車の完全新線としては国内で75年ぶり、という代物。これは乗ります。

とはいえ、お城の番組です。理由づけが要る。

……調べたら、ありました。宇都宮駅東口から19分ほどのところに「飛山城跡（とびやまじょうあと）」という電停があるのです。

飛山城 — 宇都宮氏を支えた、もうひとつの城

飛山城は芳賀氏のお城です。芳賀氏は益子氏とともに「紀清両党（きせいりょうとう）」と呼ばれた、宇都宮氏の有力な武士団。つまり宇都宮城を支える側の城だったわけですね。

宇都宮氏が500年もこの地にいられたのは、本拠地が堅かったからというより、こういう城が周りを固めていたからです。本城だけ見ていても、500年の説明にはならない。

鎌倉時代後期に芳賀氏が丘陵に築き、慶長2年（1597年）に豊臣秀吉の命で廃城になるまで約300年。いまは約14ヘクタールの国指定史跡「飛山城跡」として整備され、木橋や掘立柱建物・竪穴建物が復元されています。

このルートを楽しむコツ

• 自転車を借りる。 駅から城址公園まで約2km弱。バスもありますが、城・神社・来らっせが自転車でひとつながりになるのが大きいです。宮サイクルステーションは朝7時から開いています。
• 第3日曜に行けると、櫓の2階に上がれます。 11:00〜14:00、雨天中止。12月・1月は富士見櫓で8:00〜11:00に変わります。
• 土塁の中の「宇都宮城ものしり館」を先に見る。 復元された城の姿を頭に入れてから土塁を歩くと、同じ景色の密度が変わります。
• 来らっせの常設店舗はクレジットカード不可。 現金か電子マネーを用意しておきましょう。混み具合は日によって違いますが、私が行った日は開店直後で71番目、入れたのは30分後でした。

おわりに

一日歩いて、いちばん覚えておきたいと思ったのは、やはりここでした。

宇都宮城は、戦うためのお城ではなかった。

天守がない。石垣もない。土塁と堀だけの、質素で小さな城です。城としてのスペックだけ並べたら、正直、地味です。

でも、徳川幕府にとってこの城は外せなかった。将軍が日光へ向かうとき、必ずここに泊まるという伝統があったからです。

名城というのは、ふつう、その城の堅牢さや戦力で決まります。宇都宮城は違います。幕府の祖である東照大権現を祀る日光東照宮のお膝元にあり、その時その時の天下人をもてなす。 それこそが、このお城を唯一無二の名城にしたのだと思います。

川越城は霧に隠れる城でした。忍城は水に浮く城でした。そして宇都宮城は、通り道に立ち続けて、来る人を迎えた城です。

関東七名城、これで3つ目。次回は群馬県の前橋城へ向かいます。暴れ川として名高い利根川にさんざん悩まされ、あげく利根川のせいで一度は捨てられてしまった、たいへん不憫なお城です。どうぞお楽しみに。